¿Sabías que el Niangao de Puyang es una delicia crujiente y dulce con notas terrosas?

El “niangao”, también conocido como pastel de arroz pegajoso, es un manjar tradicional chino que se disfruta especialmente durante el Festival de la Primavera. Aunque se encuentra en muchas regiones de China, la versión de Puyang, provincia de Henan, es particularmente famosa por su textura crujiente por fuera y suave por dentro, y su sutil dulzor con un toque terroso que proviene del uso de arroz glutinoso local.

Para comprender mejor el encanto del “niangao” de Puyang, debemos sumergirnos en su historia y proceso de elaboración. Se cree que este plato tiene sus raíces en la dinastía Han, hace más de 2000 años. En aquel entonces, se consideraba un símbolo de buena fortuna y prosperidad para el nuevo año.

La Elaboración Artesanal del “Niangao”

La creación del “niangao” es un proceso artesanal que requiere tiempo y paciencia. Comienza con la selección meticulosa del arroz glutinoso de Puyang, conocido por su alta calidad y contenido en almidón. Este arroz se lava y remoja durante varias horas antes de ser molido en una pasta fina.

Luego, la pasta de arroz se mezcla con agua y azúcar hasta obtener una masa homogénea. Esta masa se vierte en moldes rectangulares especiales y se cocina al vapor durante varias horas, hasta que el “niangao” adquiere su textura firme y translúcida.

Una vez cocido, el “niangao” se deja enfriar y se corta en rodajas del tamaño deseado. Estas rebanadas se pueden consumir tal cual, pero tradicionalmente se fríen en aceite caliente hasta que estén doradas y crujientes por fuera.

Un Sabor Inolvidable: Textura Crujiente y Dulzor Terroso

Al morder una rebanada de “niangao” frito, te sorprenderá la combinación única de texturas. La superficie crujiente cede a un interior suave y pegajoso, creando una experiencia sensorial deliciosa. El dulzor sutil del “niangao” proviene del azúcar utilizado en la masa, pero también se acentúa por el sabor terroso del arroz glutinoso de Puyang, que le otorga un carácter distintivo.

Variaciones y Presentaciones

El “niangao” de Puyang se puede servir de diversas maneras:

• Simplemente frito: La versión más tradicional consiste en rebanadas fritas hasta dorarlas, espolvoreadas con azúcar glas o sésamo tostado.
• Relleno: Las rebanadas de “niangao” pueden rellenarse con diversos ingredientes dulces, como pasta de frijol rojo, nueces picadas o fruta confitada.

El Símbolo del Año Nuevo Chino

Más allá de su sabor único, el “niangao” también tiene un significado cultural profundo en China. Su nombre fonético (“niángāo”) suena similar a la frase “año superior” (nián nián gāo) en mandarín, lo que lo convierte en un símbolo de prosperidad y buen augurio para el año nuevo.

Durante el Festival de la Primavera, las familias chinas suelen preparar y compartir “niangao” como parte de sus celebraciones. Se cree que comer “niangao” trae buena suerte y éxito en el año que viene.

Tabla Comparativa: “Niangao” de Puyang vs Otros Tipos de Pastel de Arroz

En resumen, el “niangao” de Puyang es un manjar tradicional chino que combina una elaboración artesanal meticulosa con un sabor único y un significado cultural profundo.

Su textura crujiente por fuera y suave por dentro, junto con su dulce sutil e notas terrosas, lo convierten en una experiencia culinaria inolvidable. Si tienes la oportunidad de probar este plato durante tu viaje a China o en restaurantes chinos auténticos, no dudes en hacerlo. ¡Te encantará!